私が先日実家に帰った時には、高校の時の友人とも会った。
結婚してから帰るたびに会う友人はもちろん、かなり久しぶりに会う友人もいた。
私は娘が生まれてからの写真を持参しており、彼女はその写真を見ながら「ホントにmyuは幸せそうだよね」と言った。「幸せな感じが顔に出てる」だって。
ホントに久しぶりに電話した高校の時の先輩にも言われた。その人は娘より二歳下の子供がいるのだが、子育てやら生活やらに疲れている様子で、電話口でも愚痴が多かったのだが…、「自分の周りで一番幸せそうだ」と。
そうなのかな、そうかもしれないなあ…と最近その言葉をかみしめている。

私の親は厳しかった。父は亭主関白で母は父に従う人だった。私には一つ下の妹がいて、いつも妹と父の厳しさについて愚痴を言いながら耐えたものだった。大人になった今ではすっかり笑い話なくらいのエピソードもある。今ではずいぶん丸くなったのだが、ちょっと理不尽で、少しかっとしやすい父だった。
そんな厳しい両親に育てられると甘えるのが苦手になった。私たちは小さな子供の頃だって素直にジュースが飲みたいなんて言えなかった。「休憩したい」と遠回しに言う。素直に「●●したい」と言えない関係だったので、甘えるのが苦手な性格になったと今では思っている。

大学に入って親元を離れた。一年目はちょっと羽目を外したりもしたが、せいぜい友達と夜通し飲んだりカラオケに行く程度。やはりあまり遊び倒すって事はなかった。自分で自分をセーブしてた部分も大きい。二年目以降はすっかりバイト漬け、家庭教師した生徒は両手じゃ足りない。
友達にいつも言われていた。「myuは甘えないよね」って。「寂しい」とも言われた。彼女はとても人に甘えるのが上手だったし、それは決して嫌みな感じじゃなかった。私もその甘えられる彼女が羨ましかった。

そんな私は夫と会ってすっかり豹変した。いや、夫は豹変したとは思っていないだろうな。私は今でも甘えるのが得意ではないし、まだまだ肩肘張ってる部分もある。
でも常に何らかの目標を掲げて、それに向かって一直線でないと駄目だった私は、専業主婦になり、子供達とのんびりした生活を送っている。時間に追われ、「あれしなきゃ、これしなきゃ」という生活とはまるで違う。でもホントに幸せだと思う。
頼れる人がいるという安心感。一人で頑張らなくていいのだと思うと肩の力が抜ける。ずっとたぶん一人で頑張ってきて力が入りすぎていたんだ。いつも完璧じゃなきゃ駄目で、いつも何かに追われている自分は、気がつかなかったけどいっぱいいっぱいだったんだな。

夫とかわいい子供達、大切な人たちに囲まれて穏やかな日々を送っている。今私はとても幸せだ。